Câteva dintre cele mai cunoscute peșteri ale lumii găzduiesc picturi rupestre vechi de zeci de mii de ani. În ciuda faptului că oamenii ce le-au călcat pragul acum mii de ani au fost catalogați primitivi sau preistorici – oamenii peșterilor -, multe dintre aceste desene demonstrează creativitate și talent.
Nu există un consens universal privind scopul acestor picturi rupestre, nici teorii cu care majoritatea științifică să se pună de acord. Oare oamenii peșterilor au simțit un impuls lăuntric de a se exprima într-un mod artistic? S-au gândit ei, oare, să lase ceva generațiilor următoare? Sau și-au dorit, de fapt, să comunice cu alte persoane sau grupuri ce vizitau aceleași peșteri?
Pentru că picturile au fost realizate într-un mediu subteran, adăpostit, multe dintre ele și-au păstrat calitatea, inclusiv Cueva de las Manos – sau Peștera Mâinilor, așa cum se vede în imaginea noastră reprezentativă, de mai sus. Din păcate, însă, câteva dintre peșterile descrise în acest articol au fost închise publicului larg din cauza numărului mare de curioși suficient de inconștienți încât au alterat irevocabil mediul interior, deteriorând picturile.
Chiar și așa, aceste locuri oferă încă, direct sau indirect, posibilitatea vizitatorilor de a experimenta artefacte veritabile ale vieții pe pământ la începuturile civilizației.
Peștera Lascaux, Franța
Picturile rupestre din Lascaux din partea de sud-vest a Franței nu sunt cele mai vechi exemple de artă din lume, însă sunt considerate unele dintre cele mai uimitoare. Aceste desene, realizate acum aproximativ 17000 de ani, înfățișează animale mari, precum boi sau cai, ce au prosperat în această parte a Europei în timpul Paleoliticului. Imaginile au fost descoperite în 1940 de un grup de adolescenți, iar peștera a fost desemnată Obiectiv Protejat UNESCO încă din 1979.
Din păcate, așa cum am menționat ceva mai sus, Lascaux este astăzi închisă publicului, pentru că culoarea picturilor a început să pălească. Turiștii interesați pot însă vedea o copie a picturilor în Lascaux II, situată la 200 de metri distanță de original. Astăzi, se depun eforturi mari pentru a estompa viitoarele alterări ale picturilor rupestre originale.
Peștera Înotătorilor, Egipt
Călătorii se pot bucura de picturile originale unui alt loc faimos – Peștera Înotătorilor. Paradoxal și uimitor în același timp despre această peștera, având în vedere topicul desenelor și denumirea, este locația: Deșertul Sahara, în Egipt, lipsit, evident, de apă. Potrivit teoriei unor oameni de știință, în timpuri preistorice în vecinătate s-ar fi aflat un lac sau un râu, înainte ca procesul de deșertificare să transforme morfologia solului.
Mulți poate că ați auzit de această peșteră pentru că a apărut în filmul de Oscar „Pacientul Englez”. Porțiuni din peșteră au fost deteriorate de vizitatori, însă autoritățile au început să instruiască ghizi cu rolul de a ține turiștii în frâu și a conserva, astfel, opera interioară. Datorită locației izolate, un număr relativ mic de oameni vizitează această peșteră, una dintre numeroasele obiective similare ale regiunii.
Peștera Altamira, Spania
Este una dintre cele mai cunoscute peșteri ale lumii. Altamira, situată în nordul Spaniei, la 30 de kilometri distanța de Santander. Oamenii de știință cred că picturile împrăștiate de-a lungul kilometrilor de pasaje subterane au fost create timp de 20000 de ani. Câteva voci susțin că cele mai vechi dintre ele aparțin populației Neanderthal.
Peștera a fost cel mai probabil sigilată de căderea stâncilor, prin urmare picturile au fost destul de bine conservate până la descoperirea lor, în anii 1880. A fost nevoie de zeci de ani pentru ca scepticii să se convingă de faptul că oamenii străvechi erau suficient de sofisticați pentru a realiza astfel de opere de artă și că imaginile datează din timpuri preistorice. Evident, delicatețea și fragilitatea desenelor a determinat deteriorarea acestora, astfel încât astăzi vizitatorii pot vedea cele mai importante reprezentații grafice într-o clonă a peșterii, din apropiere, la fel ca în cazul Lascaux, explicat mai sus.
Rock Art, Parcul Național Kakadu, Australia
Parcul Național Kakadu se găsește într-una din cele mai puțin populate regiuni ale Australiei – Northern Territory (Teritoriul de Nord). Cuprind câteva exemple de artă în stâncă create de aborigeni. Picturile se găsesc pe tavanul peșterii ce a reprezentat adăpost pentru populațiile de vânători și culegători. Câteva dintre imagini au o vechime de aproximativ 20000 de mii de ani și ne învață despre viața în Australia din timpuri preistorice și până la contactul cu primele valuri de emigranți.
Peștera Magura, Bulgaria
Conține picturi cu o vechime între 8000 și 10000 de ani. Imaginile se crede că reprezintă ritualuri, festivaluri și zeități unice zonei balcanice. Există dovezi despre existența unui calendar solar, unul dintre cele mai vechi ale lumii. După studierea picturilor rupestre din Magura, s-a ajuns la concluzia că materialul folosit a fost guano (excremente de liliac).
Peștera nu este închisă accesului vizitatorilor însă, pentru a o vizita, trebuie să fie însoțiți de un ghid specializat și să plătească o suprataxă pentru a accesa aulele ce cuprind desenele.
Peștera Mâinilor, Argentina
Unele dintre cele mai interesante exemple de artă preistorică se găsesc în Patagonia, Argentina. Elocvent denumită Cueva de las Manos, peștera găzduiește o serie de contururi de mâini umane, vopsite pe un perete de stâncă, însă și câteva imagini vânătorești sau animale în sine.
Contururile și alte imagini prezente au fost realizate acum mai mult de 9000 de ani. Multe dintre reprezentațiile grafice au ca motiv mâna stângă, ce sugerează faptul că autorii, cel mai probabil, au desenat conturul propriilor mâini, folosind un soi de țeavă prin care suflau vopseaua. Deși izolată, în sălbăticia Patagoniei, peștera se poate vizita în prezența unor ghizi.
Bhimbetka, India
Adăposturile de Stâncă din Bhimbetka conțin unele dintre cele mai vechi picturi rupestre din partea de sud a Asiei. De-a lungul timpului, imaginile au fost păstrate într-un mod remarcabil. Oamenii și știință estimează vârsta celor mai vechi picturi la aproximativ 30000 de ani. Câteva dintre picturi, pe de altă parte, au o vârstă mult mai mică, din perioada medievală. Această combinație, între străvechi și relativ nou, este una rară, motiv pentru care a fost inclusă pe lista obiectivelor protejate de UNESCO.
Peștera Pettakere, Indonezia
Această peșteră de pe insula Sulawesi a atras multă atenție în ultima vreme, pentru că metoda de datare cu carbon efectuată recent dovedește o vechime ieșită din comun – 40.000 de ani. Dacă datarea este exactă, poate însemna că insularii au fost capabili de artă rupestră înainte de populațiile europene.
Pettakere înfățișează contururi similare celor din Argentina, despre care am vorbit mai devreme. Și aici, ca și în Cuevas de las Manos, se pot vedea figuri de animale. Peștera se poate vizita în prezența unor ghizi care includ în itinerar și vizita unor formațiuni stâncoase interesante din apropiere.
Pedra Furada, Brazilia
Mai mult de 1.000 de picturi rupestre au fost descoperite în jurul Pedra Furada din partea de nord-est a Braziliei. Descoperirea în sine a născut o mare controversă în jurul oamenilor de știință. Motivul discordiei este reprezentat de populația Clovis, cea despre care se credea că a populat pentru prima dată continentul American. Realizările artistice predatează această populație.
Există sute de situri arheologice în regiunea din jurul Pedra Furada, parte a Parcului Național Serra da Capivara. Mai mult de 150 dintre acestea, dintre care și situri ce conțin picturi rupestre, sunt deschise publicului.
Laas Geel, Somalia
Numele se traduce prin Fântâna Cămilei și are, probabil, legătură cu faptul că aici se opreau caravanele pentru a da posibilitatea cămilelor de a se adăpa dintr-un izvor de apă subteran. Operele de artă sunt prezenta pe câțiva pereți de piatră aproape de Hargeisa, capitala provinciei autonome Somaliland. Chiar dacă picturile au fost foarte bine cunoscute de localnici, au început a fi studiate la începutul anilor 2000, de o echipa de arheologi francezi.
Datorită climatului arid, imaginile cu o vechime între 5000 și 11000 de ani, ce reprezintă atât animale, cât și oameni, s-au păstrat în culori extrem de vii. Chiar dacă partea de nord a Somaliei este relativ sigură în comparație cu restul țării, turismul în această regiune a lumii este încă în fașă. Pentru cei mai curajoși însă, peștera și imaginile sunt disponibile publicului larg.