Cei mai bătrâni copaci din lume

Există colonii de copaci clonali – aproape identici genetic – care au supraviețuit zeci de mii de ani, dar un arbore, capabil să reziste de unul singur câteva milenii, este cu adevărat impresionant. Acești copaci antici au fost prezenți la întemeierea și decăderea civilizațiilor, au trecut peste schimbări climatice și chiar au perseverat în pofida dezvoltării fervente a industriei. Ei sunt o dovadă a procesului pe termen lung pe care mama natură l-a zămislit pentru a avea grijă de planeta noastră. Cu aceste detalii uimitoare în minte, iată o listă cu 10 dintre cei mai vechi copaci încă în viață.

1. Matusalem sau Methuselah

Până în 2013, Methuselah, un pin vechi din familia Balfouriana, a fost cel mai vechi organism neclonal cunoscut. În timp ce Matusalem este încă în picioare, ascuns într-un loc izolat din White Mountains (n.a. Munții Albi) din California, un alt pin din aceeași familie a fost descoperit în Pădurea Națională Inyo, cu cel puțin 150 de ani mai bătrân. Locațiile exacte ale celor doi arbori maiestuoși sunt păstrate în secret, pentru a-i proteja. Imaginea folosită este reprezentativă, dar n-am putea să spunem dacă reprezintă cu certitudine arborele nostru. Cel puțin fotograful i-a dat denumirea corespunzătoare. Însă, este sau nu Matusalem?

2. Chiparosul din Abarkuh

Sarv-e Abarqu (denumirea transliterată), cunoscut și sub numele de Chiparosul Zoroastrian, este un chiparos din provincia Yazd, Iran. Se estimează că arborele are o vechime de cel puțin 4.000 de ani și, după ce a trăit într-o perioada temporală apropiată de zorii civilizației umane, este considerat un monument național iranian. Mulți spun că Sarv-e Abarqu este, foarte probabil, cea mai veche entitate vie din Asia.

3. Llangernyw Yew

Acest uimitor arbore de tisa este găzduit de un mic cimitir al bisericii Sfântul Dygain din satul Llangernyw în partea de nord a Țării Galilor. Cu o vârstă de aproximativ 4.000 de ani, copacul a răsărit undeva în timpuri preistorice, în Epoca de Bronz. Și mai senzațional: Llangernyw Yew este încă în creștere! În anul 2002, pentru a celebra jubileul de aur al reginei Elizabeta a II-a, copacul a fost inclus în cartea celor 50 de mari arbori britanici (n.a. 50 Great British trees) de către Consiliul Arborilor.

4. Alerce

Alerce este numele popular dat unui arbore din specia Fitzroya cupressoides nativă Munților Anzi din America de Sud. N-am putea spune cu exactitate cât de mult ar putea trăi acești arbori din cauza faptului că au fost tăiați nemilos în ultimele două secole. Mulți specialiști în arboricultură și botanică sunt de părere că specia are a doua cea mai lungă durată de viață după pinii din familia Balfouriana din America de Nord. Astăzi, se crede că cel mai bătrân specimen ar avea peste 3600 de ani și are un nume sugestiv: Grand Abuelo.

Patriarca da Floresta

Acest arbore, un exemplar al speciei Cariniana legalis din Brazilia, are o vârstă estimată de 2000 de ani. Poate fi considerat cel mai bătrân arbore neconifer din Brazilia. Deși se presupune că este sacru, specia sa este pe cale de dispariție din cauza deforestărilor masive din Brazilia, Venezuela și Columbia din ultimul secol.

Senatorul

Chiar dacă a trecut printr-o tragedie stupidă în 2012, când un incendiu a determinat distrugerea unei părți importante a trunchiului, Senatorul sau The Senator merită menționat în această listă și din alte motive decât vârsta. Localizat în Florida, Senatorul a fost cel mai voluminos chiparos pleșuv din Statele Unite și era recunoscut ca fiind unul din cele mai bătrâne exemplare din categoria sa botanică. Era, de asemenea, unul dintre cei mai mari arbori la est de fluviul Mississippi. Cu o vârstă estimată de circa 3500 de ani, Senatorul era folosit ca punct de reper pentru indienii Seminoli și alte triburi native regiunii Florida. Dimensiunile sale făceau diferența în opinia publică, și pentru faptul că a îndurat, de-a lungul mileniilor, uragane extreme, inclusiv cel din 1925 vinovat de reducerea înălțimii arborelui cu aproximativ 10-15 metri.

Numele i se trage de la senatorul american M.O. Overstreet, cel ce l-a donat statului american în 1927, laolaltă cu terenul înconjurător.

Măslinul din Vouves

Este unul dintre cei șapte măslini din bazinul Mediteranei despre care se crede că ar avea cel puțin 2-3000 de ani. Situat pe insula grecească Creta, își trage numele de la mica localitate Ano Vouves. Chiar dacă nu i s-a putut verifica cu exactitate vârsta, se crede că măslinul din Vouves este cel mai bătrân din categoria sa botanică. Uimitor la acest arbore este faptul că produce încă măsline, la mare căutare între cunoscători. Longevitatea măslinilor și gradul înalt de răspândire în zonă vin de la uscăciunea trunchiului și rezistența la foc.

Jōmon Sugi

Se găsește în provincia japoneză Yakushima și este cel mai bătrân și mai mare arbore din specia Cryptomeria de pe insulă, unul dintre motivele pentru care insula a devenit obiectiv protejat UNESCO. Copacul datează de acum cel puțin 2000 de ani, însă există voci ce pretind că vârsta acestuia poate fi mai mare de 5000 de ani. Conform acestei teorii, Jōmon Sugi ar putea să fie, de fapt, cel mai bătrân arbore al lumii, devansând pinul Matusalem și rudele sale apropiate. Chiar dacă teoria nu poate fi deocamdată demonstrată, este un copac ce-și merită locul în lista celor mai bătrâni din lume.

Castanul celor o sută de cai

Acest copac, localizat pe Muntele Etna din Sicilia, este cel mai mare și mai vechi castan al lumii. Se crede a avea între 2000 și 4000 de ani, dar ce este cu adevărat uimitor este că se găsește la doar câțiva kilometri distanță de vulcanul Etna, unul dintre cei mai activi ai lumii. Numele vine dintr-o legendă care istorisește povestea unei companii militare de 100 de cavaleri ce au fost surprinși de o furtună puternică și au reușit să găsească adăpost sub ramificațiile castanului.

Generalul Sherman

Este considerat a avea în jur de 2500 de ani și trebuie să fie cel mai măreț arbore sequoia încă în picioare. După volumul trunchiului este cel mai mare arbore neclonal al lumii, în pofida evenimentului ce a determinat ruperea celei mai mari părți a ramificației în 2006. În cădere, ramurile au spart pavajul din zonă și a rupt gardul protector înconjurător. Poate că a fost un semn divin că nu i-a plăcut să fie închis? Sherman se găsește în Parcul Național Sequoia din California, acolo unde se găsesc cinci din primii zece cei mai mari copaci din lume.