Nu ți s-a explicat mai bine, pentru a nu se genera panică. Sau ai crezut că sunt alte bombe de presă. Ei bine, nu a fost așa. Și poate că ar trebui să luăm mai în serios amenințările de acest tip. Cel puțin asta ni se transmite de la NASA, de ani de zile. Suntem tentați să credem că există alte amenințări, mai evidente, de care trebuie să avem grijă, gen încălzirea globală sau epidemiile pe scală largă. Dar, dacă în aceste două cazuri, există câteva soluții, un impact cu un obiect spațial de dimensiuni considerabile ar mătura pur și simplu planeta și toate organisemele de la suprafață, făcând astfel imposibilă supraviețuirea rasei umane.
Acești asteroizi, ce s-au apropiat recent la distanțe deloc confortabile de Pământ, așa cum veți citi în rândurile de mai jos, au fost o permanentă amenințare pentru Terra. Pentru a reuși să evităm o catastrofă, poate că ar trebui să investim mai mult în supravegherea lor, dar și în tehnici defensive.
Asteroidul „2019 OK” a trecut printre Pământ și Lună în 2019
Ați fi crezut că suntem suficient de avansați pentru a preveni o coliziune de proporții. Ați fi bănuit că NASA știe de un astfel de risc cu săptămâni, poate chiar luni de zile înainte.
V-ați înșela!
Vă amintiți iulie 2019?
Mai exact, 25 iulie, când presa a pus jar pe foc, aruncând titluri care de care mai virale despre o posibilă coliziune.
Acest asteroid, mare cât un teren de fotbal, a fost depistat cu doar 24 de ore înainte de a ajunge în vecinătate. Nu vă gândiți la milioane de kilometri distanță, ci undeva muuuult mai aproape, la 65.000 kilometri de suprafața planetei. Asta înseamnă mult mai aproape de Terra, decât de Lună. Luând în considerare cei 384.400 kilometri ca distanță medie dintre planeta noastră și satelitul natural, ajungem undeva la o cincime. Adica puțin peste cinci Pământuri puse unul lângă celălalt (diametrul mediu al planetei noastre este de 12.742 kilometri).
N-ar fi fost timp nici pentru a anunța pe toată lumea să-și ia adio de la cei dragi. Un impact cu Terra ar fi fost catastrofal, iar zona radiată instant ar fi depășit 80 de kilometri în diametru. Consecințele ar fi fost însă exponențial mai grave. Nimeni n-ar putea să evalueze cu adevărat ceea ce s-ar fi putut întâmpla.
Cu adevărat înfricosător, iar dacă titlurile publicațiilor online de la vremea respectivă au sunat apocaliptice, aveau tot dreptul să sune așa.
Uriașa cometă Shoemaker-Levy 9 se ciocnește cu Jupiter
Ok, vei spune: Jupiter este destul de departe de noi. Însă, ideea că în sistemul nostru solar se poate întâmpla așa ceva nu ar trebui să te liniștească. Shoemaker-Levy avea niște dimensiuni gigantice – se estimează că, inițial, partea principală a cometei avea 1,8 kilometri în lungime. La momentul în care ea a fost observată pentru prima dată, în 1993, fusese deja ruptă în mai multe fracțiuni, de forța de atracție a lui Jupiter, într-un moment în care Shoemaker-Levy s-a apropiat, în orbita sa, de cea mai mare planetă din sistemul nostru solar, în 1992.
Pentru că a fost prima cometă ce orbita un alt obiect ceresc, a stârnit un interes enorm în rândurile cercetătorilor. Coliziunea cu Jupiter ne-a făcut să înțelegem ce efecte ar putea avea un astfel de impact asupra pământului. Iar concluziile n-au fost deloc încurajatoare. Se estimează că efectele unei coliziuni cu un astfel obiect spațial ar fi putut fi mai importante decât ceea ce s-a întâmplat acum 66 de milioane de ani, cu Chicxulub, eveniment ce se spune că a stat în spatele extincției dinozaurilor.
Coliziunea cu Jupiter a fost urmărită cu tehnologia din 1994 și redată de atunci pe toate canalele, studiată în cel mai mare amănunt. Impactul produs a făcut ca punctul de coliziune să fie luni de zile mai evident decât faimoasa pată roșie de pe planeta gigant.
Asteroidul „2019 GC6” trece la 219.000 kilometri de Pământ
Se întâmpla în aprilie 2019 și a fost un eveniment ce a generat, la rându-i, foarte multă atenție din partea cercetătorilor și a presei. Din fericire, bucata de rocă lungă de 30 de metri a trecut la o distanță mai sigură de Pământ decât succesorul său, asteroidul „2019 OK”, despre care am vorbit mai sus. În cazul unor astfel de obiecte cerești, însă, este extrem de dificil de a aprecia ceva. Culoarea sa neagră este aproape imposibil de depistat având ca decor întunericul hăului din univers.
2019 GC6 este ceea ce se cheamă un „NEO”, din engleză – near Earth object -, obiect apropiat de Pământ. Orice NEO descoperit la o distanță de mai puțin de 8 milioane de kilometri de Pământ poate fi considerat potențial primejdios. Distanța este însă extrem de importantă, iar 2019 GC6 a trecut pe lângă noi la o distanță cât jumătate de la Pământ la Lună. În termeni astronomici, este infim!
99942 Apophis și ceea ce ar putea urma
Apophis a fost descoperit zburând în apropierea planetei noastre în 2004. La momentul observației, nu a prezentat riscuri de impact, însă calculând mai atent orbita sa prin spațiu, oamenii de știință au generat o ipoteză înfricoșătoare: în 2029 traiectoria acestuia va fi mult mai apropiată de a Pământului, iar șansa de impact este de 2,7%. Are 320 de metri în diametru, iar coliziunea cu Terra ar putea să genereze un efect devastator.
Din fericire, ulterior, cercetătorii au reușit să stabilească cu exactitate orbita și, dacă nimic neobișnuit nu se va întâmpla din acest punct de vedere, obiectul va rata traiectoria Pământului și de această dată. Va fi, pe de altă parte, cel mai important eveniment astronomic al lumii moderne. Se estimează că distanța de la suprafața planetei va fi de aproximativ 31.300 kilometri, fără precedent. Ca să îți faci o idee, asta înseamna ceva mai mult de două planete Pământ puse una lângă cealaltă și mai puțin de o zecime din distanța de la Pământ la Lună.